Valence
Rendez-vous phare de la saison, le Championnat de France Sénior, Master et Gentleman est cette année doublement placé sous les feux de l'actualité. Au-delà de l'affrontement sportif qui va se dérouler du 12 au 14 juillet dans la Drôme, le retour du circuit de Valence au calendrier fédéral est un évènement en soi, qui sera salué par la présence du Président de la FFSA Nicolas Deschaux.
Valence, un nom qui a accompagné les grandes heures du karting depuis les années 70 avec le célèbre tracé de la Roche de Glun, n'a rien perdu de son attrait au fil du temps. Cadre des fameux Championnats du Monde 1989 et 1995, Valence renaît aujourd'hui sous l'appellation Arena 45 avec Didier André aux manettes. Hormis la Coupe de France KZ 125 et Nationale organisée en 2013, il y avait bien longtemps qu'aucune grande course n'avait eu lieu à la Roche de Glun.
Grâce à Didier André, Valence est reparti pour briller au firmament du karting français. Les projets ne manquent pas pour faire d'Arena 45 un centre vivant de la compétition karting capable de développer l'intérêt pour cette discipline dans une large zone d'influence.
Le premier grand rendez-vous de cette nouvelle ère aura donc lieu pendant le week-end du 14 juillet à l'occasion du Championnat de France des catégories fédérales Sénior, Master et Gentleman et du Championnat de France Junior opéré par la FFSA Academy. On attend un plateau important de pilotes de 12 à 45 ans et plus rassemblant les meilleurs Français pour la conquête des titres. S'il est encore trop tôt pour connaître la liste complète des engagés, il est cependant possible de se faire une première idée des forces en présence. Les catégories Sénior, Master et Gentleman évoluent avec la même motorisation IAME X30, légère et performante, qui a fait ses preuves dans le monde entier lors des IAME Series. La Sénior concerne les pilotes à partir de 15 ans qui évoluent sur des karts pesant au moins 158 kg (pilote compris) pour une puissance d'environ 30 cv. Le poids minimal passe ensuite à 170 kg pour les Master de 30 ans et plus et les Gentleman de 45 ans et plus, sans affecter la motivation ni le spectacle offert par les participants.
Sénior : haut niveau assuré
Avec la présence du Champion de France en titre Bastien Gassin, du vice-Champion David Leguem et du troisième Nicolas Picot, les prétendants à la couronne 2019 auront déjà une belle référence en ligne de mire. Il faudra aussi compter sur des valeurs sûres comme Paul Fourquemin, Guillaume Barbarin, Yann Bouvier, Sylver Garcia, Luca Midali ou François-Xavier Venet. Face à eux, la nouvelle génération ne manque pas d'arguments du côté de Mathys Jaubert ou Arthur Roche, par exemple. Des féminines éclairées comme Caroline Candas, Luna Cléret ou Johanna Hornegg feront également partie des pilotes à suivre.
Master et Gentleman au rendez-vous
Les inscriptions sont loin d'être terminées dans les deux autres catégories en lice à Valence. Chez les 30 ans et plus, la bataille s'annonce également intense, même si le nombre de participants est moins élevé. On retrouvera des pilotes très affûtés comme Julien Poncelet, Gérard Cavalloni, Stephen Nuvolini ou encore Grégory Jolinet, David Chenillot et Arnaud Bouilland, grand spécialiste de l'Endurance de retour en sprint. Du côté des 45 ans et plus, on peut déjà compter sur la présence de Pierre Allemand, Franck Darbonville et Lucky Pion pour animer la conquête du titre Genleman.
Masson, l'homme à battre en Junior
Formule de détection et de formation des jeunes talents de 12 à 15 ans opérée par la FFSA Academy, le Championnat de France Junior Karting oppose à armes égales une vingtaine de concurrents au volant de karts Exprot/Vortex de type OK-Junior strictement identiques.
Dominateur depuis le début de la saison, Esteban Masson abordera la 4e des 5 épreuves en position de leader avec notamment Macéo Capietto et Gaspard Simon à ses trousses. Il ne faudra pas négliger le potentiel d'autres adversaires comme Louis Pelet, Arthur Rogeon ou Mathis Parlant qui ont déjà eu l'occasion de se faire remarquer.
Les pilotes de l'ASK Valence dans la course
Trois membres de l'ASK Valence vont s'aligner au départ du Championnat de France Sénior. Le plus jeune, Mathéo Cochet, a fait ses classes au sein de la structure de formation de Didier André en participant en particulier au Championnat de France Junior dans lequel il décrochait le top 10 en 2018. Après deux années en catégorie Nationale, il évolue maintenant en Sénior et vient de terminer 9e du Championnat de la Ligue Rhône Alpes.
Dorian Martin a lui aussi couru en Nationale depuis 2017 avec deux quatrièmes places successives au Championnat de la Ligue Rhône Alpes avant de se lancer en Sénior cette année. Il a terminé au 11e rang de la compétition régionale.
Enfin, Alexandre Morard a connu un parcours original après ses débuts en UFOLEP. En effet, il a disputé deux saisons de X30 Sénior en Rhône Alpes, avant de se tourner vers les puissants karts à vitesses de la catégorie KZ2, terminant par exemple 3e du Championnat de la Ligue Rhône Alpes l'an dernier. Alexandre retrouvera le volant d'un kart Sénior à l'occasion du Championnat de France de Valence.
Site officiel du circuit: www.arena45.fr
Consultez le Dossier de Présentation de l'épreuve de Valence en suivant ce lien.
Article sur le circuit de Valence et Didier André dans la revue fédérale France Auto Spécial Karting.
