Croix en Ternois
C'est dans de bonnes conditions que tous les participants ont tenté de bien figurer à Croix-en-Ternois lors de cette seconde étape du Championnat de France Long Circuit. Cette traditionnelle épreuve des Hauts de France, le Trophée des Nations, fêtait son 20e anniversaire. Le climat était en effet clément samedi, quelques gouttes inquiétaient les concurrents à l'approche des finales le dimanche, mais pas au point d'envisager les pneus pluie. Master et Gentleman ont été réunifiés et sportivement cela a pimenté le classement scratch car visiblement l'âge n'a pas eu d'incidence sur leur vélocité respective. Les classements au Championnat restent ouverts dans chacune des catégories.
En KZ2, trois favoris étaient désignés. Comme prévu, ils ont dominé les débats même si seulement deux d'entre eux montaient sur le podium. Gabin Leuillet (Sodi/TM) s'élançait en pôle de la préfinale, ses deux adversaires Nelson Bondier (Tony Kart/TM) - champion 2016 - et Nicolas Picot (Tony Kart/TM) - champion 2017- ayant dû abandonner une manche chacun suite à une panne. Un seul pilote a tenté régulièrement de suivre ce trio, profitant de leurs déboires, Pierre Lefebvre (CRG/TM) qui se retrouvait alors en première ligne. Malheureusement à cause d'un sélecteur de boîte défaillant, il devait renoncer dans le tour de formation. Picot se retrouvait en fond de peloton dès le début et s'employait à remonter, sans pouvoir vraiment réduire l'écart avec les leaders. Bondier et Leuillet s'échappaient et terminaient la préfinale dans cet ordre. En finale, Leuillet se rangeait tout de suite sur le bas-côté, victime d'un serrage et laissait le tandem Bondier -Picot prendre le large. Lefebvre réalisait une excellente prestation pour s'extirper du peloton et récupérer la 3e marche du podium. Dans le dernier virage, Picot tentait hardiment de déborder Bondier qui avait mené tous les tours, il s'infiltrait face au Franc-Comtois fort désappointé. Le Championnat demeure ouvert pour chaque membre du trio.
Classement provisoire du Championnat de France Long Circuit KZ2 après Croix
1- Nelson Bondier 172 points
2- Gabin Leuillet 157 points
3- Nicolas Picot 136 points
4- Florian Kurtzmann 106 points
5- Romain Couedic 85 points
En KZ2 Master, le spectacle a été particulièrement animé et pourtant il n'y eut pas de réelle surprise, si ce n'est qu'Henry Daniel (Tony Kart/TM) a haussé son niveau de performance, rapide et constant pendant presque tout le week-end. Il emportait la préfinale devant Grégory Guilvert (Birel Art/TM) et Julien Deharte (CRG/Vortex), tous deux constamment aux avant-postes dès le samedi. Ceux-ci étaient accompagnés des deux premiers de la catégorie Gentleman, Franck Savouret (KR/TM) et Benoit Portmann (Birel Art/TM), ainsi que par Thomas Bailly (Sodi/TM) dans un groupe leader très actif. Yannick Savard (Top Kart/TM) s'offrait un tête à queue à mi-course, il ne terminait que 18e. La finale a offert quelques rebondissements. Au départ, Armand Bailly réalisait un envol remarqué, mais perdait plus tard du terrain pour devenir meneur de la poursuite et terminer 5e. Les mêmes protagonistes tentaient de s'échapper. Savard remontait et parvenait à recoller aux leaders. Dès la liaison effectuée, en un éclair il s'emparait de la tête puis s'octroyait une seconde d'avance. Malgré les alliances de circonstance à l'aspiration, aucun autre pilote ne parvenait à le rejoindre. Daniel partait en tête à queue et quittait le groupe de tête. L'incertitude pour les deux dernières places du podium se prolongeait, d'autant que Savouret s'immisçait et qu'un changement d'adhérence était annoncé. Au dernier virage, Deharte sortait devant Guilvert et Thomas Bailly. Guilvert et Savard partiront presque sur un pied d'égalité lors de la finale à Pau, 14 points d'écart seulement les séparent tandis que Daniel et Thomas Bailly seront en concurrence pour la 3e place.
Classement provisoire du Championnat de France Long Circuit KZ2 Master après Croix
1- Yannick Savard 168 points
2- Grégory Guilvert 156 points
3- Henry Daniel 111 points
4- Thomas Bailly 110 points
5- Armand Bailly 84 points
En KZ2 Gentleman, Franck Savouret (KR/TM) et Benoit Portmann (Birel Art/TM) se sont toujours mêlés aux débats dans le groupe leader général aussi bien en préfinale qu'en finale. Dominateurs de la catégorie, c'est donc en toute logique qu'ils sont montés sur les deux premières marches du podium qui leur est réservé. Brice Pianet (RK/TM) pourtant rapide, victime d'un accrochage en manche partait plus loin sur la grille de la préfinale et devait composer avec Emmanuel Galichon (Birel Art/TM) et Raphaël Redondi (Sodi/TM). En finale dans le dernier tour, Savouret débordait in extremis ces deux derniers au sein de leur groupe de poursuite, ce qui lui permet de sauver sa position au classement général. Le titre se jouera en principe à trois, Pianet, Savouret revenu en lice et Portmann.
Classement provisoire du Championnat de France Long Circuit KZ2 Gentleman après Croix
1- Brice Pianet 154 points
2- Franck Savouret 146 points
3- Benoit Portmann 144 points
4- Emmanuel Gallichon 114 points
5- Frédéric Feix 89 points
