Croix en Ternois
Malgré les annonces météo peu encourageantes, le temps a commencé par être clément pour se transformer en véritable canicule le dimanche. C'est le 19e Trophée des Nations qui servait de cadre les 26 et 27 août à la 2e manche du Championnat de France Long Circuit. Les courses ont été animées dans les trois catégories en lice, KZ2, KZ2 Master et KZ2 Gentleman, même si une hiérarchie se dessinait assez tôt. La compétition se révélait d'autant plus intéressante que les casses mécaniques n'ont pas été nombreuses malgré les fortes contraintes imposées par la longue ligne droite de Croix en Ternois et les températures élevées.
KZ2 : Six pilotes se détachaient dès le début de week-end; Johan Renaux (CRG/Vortex), Hubert Petit (Sodi/TM), Nelson Bondier (Tony Kart/TM), Pieter Carette (Tony Kart/Vortex), Paul David (BirelART/TM) et Nicolas Picot (Tony Kart/Vortex). Les manches qualificatives connaissaient trois vainqueurs différents. Picot devait renoncer dans l'une d'elle, ce qui le reléguait en 7e position sur la grille de départ de la préfinale. Celle-ci était déjà prémonitoire avec un chassé-croisé principal entre Petit, Renaux, Bondier et Carette. David restait dans leur sillage sans parvenir à s'immiscer dans la lutte. Picot abandonnait à nouveau et un nouveau venu se mêlait au combat avec l'Israelien Ariel Lévi (Sodi/TM), un pilote engagé comme Petit dans la prochaine Super Coupe Internationale KZ2 de la CIK-FIA à Wackersdorf. En finale, un quatuor majeur se constituait sans surprise: Renaux, Bondier, Petit et David. L'entente était suffisante dans le groupe pour lui permettre de s'échapper à l'aspiration laissant Carette s'épauler sur Alexandre Thérond (MBA/Vortex) pour ne pas être trop distancé. Picot parvenait à rejoindre ce duo et soutenait le rythme de la poursuite, mais l'écart avec les meneurs était rédhibitoire pour le podium. Dans les derniers tours la partie semblait se jouer entre Petit, Renaux et Bondier. Petit et Bondier franchissaient en effet la ligne d'arrivée aux deux premières places, mais ils furent déclassés plus tard pour dépassement sous drapeau jaune. La victoire revenait donc à David qui avait surpris Renaux in extremis et Picot terminait 3e à plus de 3 secondes. En fonction de ce résultat, l'issue du Championnat n'est pas assurée, mais Nicolas Picot est en très bonne posture pour le titre d'autant que son principal rival Johan Renaux n'est pas certain de pouvoir se rendre à Pau-Arnos pour la dernière épreuve, pas plus que Pieter Carette.
KZ2 Master : Vincent Fontenille (CRG/Vortex) et Cédric Spirgel (BirelART/TM) s'accordaient superbement bien pour prendre la mesure de leurs adversaires dans les manches. Ils se retrouvaient logiquement première ligne pour la préfinale devant Yannick Savard (Sodi/TM) et Jean-Philippe Ligier (BirelART/TM). Parmi tous les favoris, le seul relativement mal placé était Yoann Sanchez (Sodi/TM) tombé lors d'une des manches. Spirgel et son coéquipier Ligier s'amarraient pour s'échapper en préfinale, mais c'était sans compter sur Fontenille. Sanchez remontait très vite pour incorporer le groupe de poursuite que les deux frères Bailly, Thomas et Armand, tous deux sur BirelART/TM, menaient le plus souvent. Un seul manquait à l'appel et non des moindres, Savard stoppé au départ, qui devait s'employer à remonter du fond de la grille, ce qu'il parvenait à faire vers la fin. Fontenille, Spirgel et Sanchez prenaient l'avantage sur Ligier, fléchissant. Derrière eux, Savard sauvait une place honorable derrière les Bailly mais devant Jérôme Lardenais (Tony Kart/Vortex) auteur du meilleur chrono, Sébastien Leder (Sodi/TM) et Arnaud Robillot (Tony Kart/Vortex), les autres protagonistes en verve. La finale offrait un scénario assez similaire, Spirgel en meneur d'un quarté avec Fontenille, Sanchez et Ligier. Ligier ne tenait pas la distance et perdait plusieurs mètres. Le duo Bailly se poussait efficacement pour ne pas se laisser décramponner. Ligier doublé par le tandem se faisait même reprendre par le groupe de chasse. Savard à nouveau en difficulté au début de course, réintégrait la poursuite et parvenait à déborder les Bailly sur la toute fin de course. Le tiercé était évident, restait à en connaître l'ordre. Fontenille sortait mieux du dernier virage et l'emportait devant Sanchez et Spirgel. Si Sanchez a pris l'avantage au Championnat, celui-ci reste ouvert avec Fontenille, Savard, voire Spirgel, car les prétendants doivent décompter un résultat.
KZ2 Gentleman : Benoit Portmann (BirelART/TM) a fait une bonne opération au Championnat dans la catégorie des 45 ans et plus, même s'il n'était pas aussi bien classé au scratch que l'an passé, Master et Gentleman roulant de concert. Potrmann était en effet le meilleur des KZ2 Gentleman en préfinale (13e au général) et le second en finale où Fréderic Feix (RK/Parilla) a su prendre un excellent départ pour mener la catégorie et participer activement au second groupe de poursuite en 12e position.
Le Championnat de France KZ2 Long Circuit s'achèvera à Pau-Arnos les 4 & 5 novembre.
